第一次吃衣索比亞菜，是住在華盛頓特區的時候。說實在，那第一次的接觸留下的印象是很恐怖的。爛爛糊糊的菜，堆在一個巨大的盤子上。

沒有餐具，吃的時候用手撕下一片片衣索比亞主食──酸酸軟軟，由啤酒發酵的麵包──包著菜吃，我吃了兩口，就沒興趣了。

此後數年間，即便朋友們三番兩次建議去吃衣索比亞菜，我也敬謝不敏。直到搬到舊金山，ＲＡＳＥＬＬＡ的菜色和音樂，才著實改變了我對衣索比亞菜的看法。 搬到舊金山之後，當有人提及市內有一處以現場演奏爵士樂而聞名的餐廳時，我不疑有他，興沖沖的與朋友相約前去。

到了一看，赫，是我最怕的衣索比亞餐廳！說時遲，那時快，已經被友人一把推進門了。我來不及說不，也來不及建議換餐廳，就這麼被逼上梁山。

走進餐廳，時候尚早，還沒有什麼人到此用餐，所以被安排坐在相當羅曼蒂克的二人靠窗座位。在充滿異國情調的餐廳用餐，看著窗外的街景，已經令我心裡不至於如前一般反感了。餐廳的天花板以布幕製成帳棚似的頂蓋，像煞在遊牧民族的蒙古包裡用餐。

餐廳的賣場分成兩大部分，（其實是一大部分和一小部份）。吧台和爵士舞臺以及給聽音樂的客人坐的沙龍大喇喇的佔去室內三分之二的空間，而所謂的餐廳僅僅是室內一個小角落，約容得下五張大小不一的桌子。

這裡的菜單相當簡單，幾樣主菜，幾樣開胃菜，簡單的酒單，選擇並不多。

主菜以肉品居多──衣索比亞是以肉食為主的國家，所以牛羊雞類為烹調主要材料。另外，香料用得極重，但並不辛辣。 菜端上來，是一大圓形鋁盤上舖著厚厚一層啤酒麵包，其上有一團一團的各式菜餚。

我們點了素食開胃菜拼盤，加上以香料醃製燒烤的羊肉和雞肉。啤酒麵包則用藤籃裝著，一捲一捲的，看起來像極了亞洲餐廳中擦手的手巾。我怯生生的拿起一塊麵包來，包起一點香料醃得通紅的碎雞肉。咦，雞肉入口即化，味道還不錯耶！

接下來，嚐了羊肉，燉得軟爛，香氣逼人。各類素食，也很入味好吃，有各種豆類，沙拉，還有梅乾菜──想必衣索比亞是較乾燥的地方，為了保存青菜蔬果，只好醃製菜類。但沒想到，非洲也有梅乾菜！。幾口好菜，加上這裡似乎吃起來較合我胃口的麵包，使我對衣索比亞的料理，大大改觀。

這裡的爵士樂表演相當有名，是灣區數一數二的現場演奏場地。舞台雖不大，但現場氣氛極熱鬧，又營業到極晚，所以深夜還經常高朋滿座，熱鬧非凡。尤其是週末，如果不是早一點來用餐，而只進來喝一杯，聽音樂，還要付入場費，也還是擠得水洩不通，人都並排坐到通往廁所的樓梯上去了。

吃完晚飯後，我們移座到餐廳隔壁的沙龍，準備聆聽爵士樂。樂隊在我們吃飯的當兒已經進來準備好表演了，而來聽音樂的人也越來越多。我們在滿座之前找到兩個位子，點了雞尾酒，爵士樂聲應時揚起，頓時又從衣索比亞的夢幻世界回到了美國。

RASELLAS
1534 Fillmore St. San Francisco, CA 94115